10. November 1571: Anna Hendricks stirbt für ihren Glauben in Amsterdam

Am 10. November 1571 wurde die Mennonitin Anna Hendricks in Amsterdam wegen ihres Glaubens zum Tode verurteilt und öffentlich hingerichtet. Trotz schwerer Verhöre weigerte sie sich, ihre Glaubensgeschwister zu verraten oder ihrem Glauben abzuschwören. Ihr Schicksal wurde später im berühmten Märtyrerspiegel festgehalten und erinnert bis heute an die Verfolgung der frühen Täufer.

Eine gläubige Frau in einer Zeit der Verfolgung

Anna Hendricks, auch Anneken Hendriks oder Anna de Vlaster genannt, stammte aus Friesland und lebte in Amsterdam. Sie gehörte zur mennonitischen Täuferbewegung, die sich im 16. Jahrhundert in den Niederlanden ausbreitete.

Die Täufer vertraten die Überzeugung, dass die Taufe auf ein persönliches Glaubensbekenntnis folgen müsse. Sie lehnten deshalb die Kindertaufe ab und betonten ein Leben in der Nachfolge Jesu Christi. Die Gemeinden versammelten sich häufig heimlich, da ihre Glaubensüberzeugungen von den kirchlichen und staatlichen Behörden verfolgt wurden.

Amsterdam stand damals noch unter der Herrschaft des spanischen Königs Philipp II. Die katholische Stadtregierung ging streng gegen Menschen vor, die sich von der offiziellen Kirche abwandten. Besonders die Täufer waren gefährdet, weil ihre religiösen Versammlungen als Bedrohung der bestehenden Ordnung angesehen wurden.

Verhaftung durch einen Nachbarn

Nach den Berichten des Märtyrerspiegels wurde Anna durch ihren Nachbarn Evert, einen städtischen Unterbeamten, verraten und verhaftet. Sie war eine einfache Frau, die weder lesen noch schreiben konnte. Dennoch kannte sie die Lehren ihres Glaubens und hielt entschlossen daran fest.

Aus den erhaltenen Gerichtsunterlagen geht hervor, dass Anna bereits seit mehreren Jahren nicht mehr am katholischen Gottesdienst teilgenommen hatte. Sie hatte sich als Erwachsene auf ihren Glauben taufen lassen, nahm an mennonitischen Versammlungen teil und stellte sogar ihr eigenes Haus für Zusammenkünfte zur Verfügung. Auch ihre Ehe war nach mennonitischer Weise geschlossen worden.

Die Behörden versuchten, sie zur Rückkehr in die katholische Kirche zu bewegen. Doch Anna blieb bei ihrer Entscheidung.

Sie verriet ihre Glaubensgeschwister nicht

Ende Oktober 1571 wurde Anna während ihrer Gefangenschaft gefoltert. Die Verhörenden wollten vor allem die Namen weiterer Mennoniten erfahren, um auch gegen diese vorgehen zu können.

Doch Anna weigerte sich, andere Gläubige zu verraten. Ihre Standhaftigkeit beeindruckte selbst ihre Gegner, die nicht verstehen konnten, weshalb sie trotz der drohenden Todesstrafe an ihrem Glauben festhielt.

Am 10. November 1571 verkündete das Gericht schließlich das Todesurteil. Anna wurde wegen ihrer Zugehörigkeit zur Täuferbewegung zum Tod auf dem Scheiterhaufen verurteilt. Ihr Eigentum sollte zugunsten der königlichen Herrschaft eingezogen werden.

Der Märtyrerspiegel berichtet, dass man Anna vor ihrer Hinrichtung am weiteren Sprechen hinderte, indem man ihr Schießpulver in den Mund gab. Damit sollte verhindert werden, dass sie sich öffentlich zu ihrem Glauben bekannte. Am selben Tag wurde sie auf dem Dam, dem zentralen Platz Amsterdams, hingerichtet.

Ihr Zeugnis blieb erhalten

Obwohl die Behörden Anna zum Schweigen bringen wollten, geriet ihre Geschichte nicht in Vergessenheit. Der niederländische Mennonit Thieleman Janszoon van Braght nahm ihr Schicksal in seinen 1660 veröffentlichten Märtyrerspiegel auf. Das Werk sammelte Berichte über Christen, die wegen ihres Glaubens verfolgt und getötet worden waren.

In der illustrierten Ausgabe von 1685 stellte der Künstler Jan Luyken auch das Schicksal von Anna Hendricks in einer Radierung dar. Diese historische Darstellung wird heute unter anderem im Rijksmuseum in Amsterdam aufbewahrt.

Sieben Jahre nach Annas Tod änderten sich die politischen Verhältnisse in Amsterdam grundlegend. Im Mai 1578 schloss sich die Stadt der niederländischen Erhebung gegen Spanien an. Die bisherigen katholischen Machthaber verloren ihre Stellung, und die Verfolgung religiöser Minderheiten wurde schrittweise zurückgedrängt.

Ein Glaubenszeugnis bis heute

Anna Hendricks gehört zu den zahlreichen Männern und Frauen der frühen Täuferbewegung, die bereit waren, für ihre Überzeugung zu leiden. Ihr Verhalten zeigt besonders deutlich die Verbundenheit innerhalb der damaligen Gemeinden. Selbst unter schwerem Druck war sie nicht bereit, ihre Glaubensgeschwister preiszugeben.

Für Mennoniten ist ihr Schicksal bis heute eine Erinnerung daran, dass Glaubenstreue nicht nur in Worten, sondern auch in schwierigen Entscheidungen sichtbar wird.

Ihr Zeugnis erinnert an die Worte Jesu in Matthäus 10,22:

„Wer aber beharret bis ans Ende, der wird selig.“

Quellen:

1. Thieleman J. van Braght: Märtyrerspiegel, Bericht über Anneken Heyndricks, englische Ausgabe, Seiten 872–874. Historischer Bericht und überliefertes Todesurteil

2. Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia Online (GAMEO): Anneken Hendriks († 1571). Biografischer Eintrag

3. Rijksmuseum Amsterdam: Jan Luyken, Anneken Hendriks, Radierung von 1685, Inventarnummer RP-P-OB-44.296. Historische Radierung, gemeinfrei

4. Stadtarchiv Amsterdam: 1578 Alteratie, zur politischen und religiösen Situation Amsterdams. Historischer Hintergrund