A principios del siglo XX, cuando volar todavía era una visión audaz, tres jóvenes menonitas en la Ucrania rusa intentaron desafiar las leyes de la gravedad. Heinrich Plenert, Kornelius (Cornelius) Hildebrand(t) y Peter Unrau, de la colonia de Chortitza, construyeron entre 1907 y 1909 su propio avión: primero un simple planeador y luego una máquina motorizada.