Mennoniten in Kolumbien und Peru, eine Bilanz
- Hans Ulrich Kliewer
- 29. Jan.
- 9 Min. Lesezeit
Aktualisiert: 4. Feb.
Die Gründung neuer Kolonien ist für die plattdeutschen Mennoniten nichts Neues. Seit dem Jahr 2000 wurden in Lateinamerika mindestens hundert neue Kolonien gegründet. Das Wort "Kolonie" wird bei den Mennoniten gebraucht, wenn ein größeres Landstück gekauft wird auf dem eine eigene unabhängige Kirche gebaut wird und es eine eigene Kolonieleitung gibt. Die Kirche hat in der Regel ein Ältester und mehrere Prediger und ein Diakon, für die Kolonie gibt es mindestens zwei Kolonievorsteher. Zu einer voll gegründeten Kolonie gehörte auch in jedem Dorf ein Dorfschulze, ein Brandältester, der die Sturm- und Feuerversicherung für alle Mitglieder der Gemeinschaft überwacht.
Die meisten dieser neueren Kolonien wurden jedoch in Ländern gegründet, in denen plattdeutschen Mennoniten bekannt und in der allgemeinen Bevölkerung ihrer jeweiligen Länder nicht neu sind. Doch ab Anfang der 2010er Jahre erkundeten die Mennoniten plötzlich neues Terrain. Mennoniten aus Bolivien, Mexiko und Belize suchten in Brasilien, Peru, Kolumbien, Angola, Surinam und ja, zeitweise sogar in Russland, der Heimat ihrer Vorfahren, nach neuen Siedlungsmöglichkeiten. Zwei dieser Länder sind zu Hotspots für Mennoniten geworden: Peru und Kolumbien.
Dank der Unterstützung der DFP Fundation konnte ich im Juni 2024 alle zehn Kolonien, vier in Kolumbien und sechs in Peru, besuchen. Alle diese Kolonien wurden in den letzten zehn Jahren gegründet, einige erst im Jahr 2022.
Mennoniten im östlichen Tiefland Kolumbiens
Im Vergleich ist die Art der Siedlungen in den beiden Ländern sehr unterschiedlich. Die Kolonien in Kolumbien wurden von plattdeutschen Mennoniten gegründet, die größtenteils aus dem
Norden Mexikos stammten. Sie zogen nach Kolumbien, um ihr Vermögen zu investieren, das sie in den letzten Jahrzehnten durch die Landwirtschaft in den Wüstenregionen von Chihuahua angehäuft hatten. Angesichts des schwindenden Grundwassers in Mexiko suchten sie nach einer Region mit genügend Niederschlag, um ihren landwirtschaftlichen Bedarf zu decken. Das Tiefland, El Llano, im Osten Kolumbiens schien perfekt zu passen. Sie kamen mit einer starken finanziellen Unterstützung. Sie waren in der Lage, in sehr kurzer Zeit große Landstriche in der Provinz Meta zu erwerben, nicht allzu weit von einer kleinen Stadt namens Puerto Gaitan entfernt.
Das Land, das sie kauften, wurde vor der Ankunft der Mennoniten größtenteils für die Viehzucht genutzt, so dass es nicht notwendig war, den Wald zu roden. Einige Sträucher und Bäume wurden entfernt, und wegen des Mangels an Kalzium mussten die Bauern es dem Boden zuführen. In unglaublicher Geschwindigkeit haben sie die Region zu einer landwirtschaftlichen Hochburg entwickelt. Sie säen Reis, Mais und Sojabohnen auf schätzungsweise 35.000 Hektar Land. Aber das ist noch lange nicht alles, was sie an Land besitzen. Klass Wall, der im Jahr 2018 von Nueva Holanda (Oasis-Region), Chihuahua, in die Liviney Colony gezogen ist, schätzt, dass die Mennoniten inzwischen mehr als 100.000 Hektar besitzen.
Im Juni 2024 nannten rund 1.100 Mennoniten Kolumbien ihr Zuhause. Seit ihrer Ankunft wurden dort in den letzten 8 Jahren mehr als hundert Kinder geboren. Diese sind automatisch Staatsbürger des Landes, während alle Einwanderer immer noch einen langwierigen und kostspieligen Dokumentationsprozess durchlaufen müssen.
Und so wie es aussieht und klingt, wird die Zahl der plattdeutschen Mennoniten in den nächsten Jahren dramatisch ansteigen. Im Laufe dieses Jahres wurden immer mehr Grundstücke erworben, und nach Kommentaren von Menschen, die dort wohnen, "scheinen alle um uns herum ihr Land an uns verkaufen zu wollen".
Klass Wall, einer der Pioniere der Liveney Colony, sagte, er sei einfach müde von den Staubstürmen und den Herausforderungen, die das schwindende Grundwasser in der Oasis-Region im Nordosten Mexikos mit sich bringt. Als er 2014 zum ersten Mal die Region El Llano besuchte, hatte er das Gefühl, dass dies ein großartiger Ort wäre, um ein neues Zuhause zu bauen. Vor nicht mehr als 20 Jahren hatte er eine ähnliche Entscheidung getroffen, als er von Cuauhtemoc nach Nueva Holanda zog. Er ist nicht der einzige Mennonit, der in seinem Leben mehr als eine große Migration vollzogen hat. Und wer weiß, vielleicht ist dies nicht ihr letzter Schritt. Aber laut Wall sind sie in Kolumbien, um zu bleiben. "Es geht nicht darum, eine Region auszubeuten und das Geld, das wir verdienen, woanders hinzuschicken, wie einige Medien zu behaupten versuchen. Wir wollen, dass dies unser Zuhause ist."
Derzeit gibt es vier neue Kolonien in der Provinz Meta: Liviney, Australien, Pajuil und San Jorge. Aber rund um diese Kolonien haben Mennoniten Zehntausende Hektar Land von kolumbianischen Finca (=Ranch) Besitzern erworben. Und links und rechts steht noch mehr Land zur Verfügung.
Wenn man durch und zwischen den Kolonien fährt, ist es schwer zu begreifen, dass diese Siedlungen erst sechs oder sieben Jahre alt sind. Die Menge an Arbeit und Geld, die in die Entwicklung von Gehöften, Straßen, Unternehmen und natürlich ihrer Farmen investiert wurde, ist schwer mit Worten zu beschreiben. Man muss es gesehen haben, um es zu glauben.
Die überwiegende Mehrheit, wahrscheinlich alle, der Bewohner dieser Kolonien sind Nachkommen der Migration von 1922 bis 1924 von Kanada nach Mexiko. Ihre Vorfahren
machten einen sehr waghalsigen Schritt in ein fremdes und neues Land. Sie waren die ersten plattdeutschen Mennoniten, die in ein lateinamerikanisches Land auswanderten. Weitere folgten bald. Und seit dieser historischen Migration haben sich die Mennoniten weiter über Mexiko ausgebreitet, nach Belize, nach Bolivien, Argentinien, Paraguay und in jüngster Zeit auch nach Kolumbien und Peru. Und lassen Sie mich nicht von den internen Migrationen anfangen, die innerhalb dieser Länder stattgefunden haben. Allein in Mexiko gibt es heute mehr als 60 Mennonitenkolonien, in Bolivien sogar über 130 Kolonien.
Und während ihre Vorfahren nach einem Land oder einer Regierung suchten, die die Privilegien der Mennoniten respektieren und anerkennen, scheinen sich die heutigen Migranten nicht allzu sehr darum zu kümmern. Ja, sie wollen immer noch ihre Religionsfreiheit, und sie wollen ihre eigenen Schulen in Deutsch und Plattdeutsch haben. Und nein, sie wollen nicht, dass ihre jungen Männer und Frauen im Militär dienen, aber alle Länder, in die plattdeutschen Mennoniten heutzutage auswandern, haben keinen obligatorischen Militärdienst und alle haben Religionsfreiheit. Das scheint für die plattdeutschen Mennoniten also kein großes Problem zu sein.
Eines ist sicher, diese mehr als tausend plattdeutsche Mennoniten, die derzeit in Kolumbien leben, schreiben Geschichte. Es ist eine neue Geschichte, ein neues Kapitel in einer bereits reichen Geschichte der Migration, die fast 500 Jahre zurückreicht.
Mennoniten, im Land der Inkas
Auf die Frage, ob sie optimistisch und aufgeregt über den Umzug nach Peru seien, antwortete der Minister der alten Kolonie, Isaac Dyck, ohne zu zögern: "Wir haben wirklich keine Wahl! Wir haben alles in Salamanca, Mexiko, verkauft. Jetzt geht es um das Hier und Jetzt. Das ist unser neues Zuhause. Wir schauen nach vorne, nicht zurück."
Das scheint eine allgemeine Einstellung in allen sechs (ja, sechs!) neu gegründeten Mennonitenkolonien im peruanischen Amazonasgebiet zu sein. Bis auf eine haben alle starke Verbindungen zu Belize. Ihre Vorfahren waren Teil einer großen Migration von Mexiko nach Belize im Jahr 1958. Von da an trennten sich ihre Wege. Einige zogen in den 1970er Jahren nach Bolivien, andere kehrten Anfang der 2000er Jahre nach Mexiko zurück.
Im Jahr 2006 appellierte der peruanische Botschafter Guillermo Russo in Kanada an die Mennoniten, in sein Land zu kommen, um dort Landwirtschaft zu betreiben. Er hatte gesehen und gehört, welche Fortschritte die Regionen in Paraguay, Bolivien, Belize und Mexiko gemacht hatten, in denen sich Mennoniten niedergelassen hatten. Russo traf sich mit mehreren Leuten aus der lokalen mennonitischen Gemeinde in Winnipeg. "Wir brauchen Landwirte, wir brauchen Menschen, die in großen Mengen produzieren können und wollen. Und überall, wo ich Mennoniten sehe, sehe ich Fortschritte. Wir haben das Land, aber wir brauchen Bauern, und die Mennoniten wären genau die richtigen Leute", waren einige seiner Worte in diesem Gespräch vor fast 20 Jahren.
Nicht lange danach besuchte und erkundete eine Gruppe bolivianischer mennonitischer Bauern aus fortschrittlichen Kolonien Regionen in Peru, aber sie waren nicht beeindruckt von dem Land, das sie sahen. Sie hatten gehofft, große Spuren ungenutzten Landes zu finden, aber sie sahen nur kleinere Stücke. Es dauerte fast ein weiteres Jahrzehnt, bis das verwirklicht wurde, was Russo gewollt hatte. Heute gibt es sechs mennonitische Kolonien im Osten Perus, im Dschungel des großen Amazonasbeckens.
Drei Kolonien befinden sich in der Nähe der Stadt Pucallpa, die oft als "Das Tor zum Dschungel" bezeichnet wird: Masisea, Agroverde und New Mexico. Drei weitere liegen etwa 375 km flussabwärts, in der Nähe einer Stadt namens Tierra Blanca: Wanderland, Österreich (Österreich) und Providencia. Um zu dieser zweiten Gruppe von Kolonien zu gelangen, muss man mehr als 20 Stunden mit dem Boot fahren. Keine Straße verbindet diese Kolonien oder andere Dörfer oder Städte mit dem Rest der Welt.
Pucallpa, eine Stadt mit einer halben Million Einwohnern, ist mit dem Rest des Landes nur durch eine asphaltierte Straße verbunden. Es gibt auch tägliche Flüge in die Hauptstadt Lima und andere Städte des Landes. Wenn Sie von Pucallpa nach Osten, Norden oder Süden fahren möchten, sind Sie gezwungen, ein Boot oder Schiff zu nehmen. Die Hauptroute ist der Ucayali River. In östlicher oder nordöstlicher Richtung mündet er schließlich in den mächtigen Amazonas. Viele kleinere Nebenflüsse münden in den Ucayali, ein Netz aus Flüssen und Bächen, das so groß ist, dass man es nur mit dem Boot oder mit dem Flugzeug vollständig erfassen kann.
Abgesehen von der Masisea-Kolonie haben alle fünf anderen Kolonien enge Verbindungen zu Mennoniten, die 1958 Durango und Chihuahua in Mexiko verließen, um in Britisch-Honduras (heute Belize) eine neue Heimat zu finden. In Belize gründeten sie die Kolonien Shipyard und Blue Creek. Diese beiden Kolonien haben in den letzten mehr als 65 Jahren zahlreiche weitere Kolonien gegründet. Einige in Belize, andere auf der Halbinsel Yucatán in Mexiko und mehrere in Bolivien.
Auf dem Bedürfnis nach mehr Ackerland suchten Mennoniten aus Nueva Esperanza, Berlin, El Cerro (alle drei in Bolivien), Shipyard, Little Belize (beide in Belize) und Salamanca (in Mexiko) nach Siedlungsmöglichkeiten im peruanischen Amazonasgebiet und erwarben schließlich Land in dieser Region, um neue Kolonien zu gründen. Für die meisten Siedler in diesen Kolonien war es der Bedarf an billigem Ackerland, der sie zu dieser abenteuerlichen Migration trieb. Für andere war es die politische Unsicherheit oder Instabilität in Bolivien, die sie dazu veranlasste, sich nach einem anderen Land umzusehen, in dem sie leben konnten. Und für viele – vor allem in Belize – war es auch ein Versuch, sich vom Einfluss der modernen Gesellschaft zu lösen. "Unsere jungen Leute in den Kolonien trugen meistens ein Smartphone mit sich herum. Auch wenn die meisten es vor Eltern oder anderen Erwachsenen versteckt hätten, wusste jeder, dass er es hatte. Smartphones und andere Geräte waren einfach so leicht zugänglich. Die Verbindung zum Internet war problemlos verfügbar. Und viele Eltern hatten einfach das Gefühl, dass sie ihre Kinder besser schützen könnten, wenn sie in einer abgelegeneren Region dieser Welt leben würden", sagt Johan Bueckert, der selbst in zweiter Ehe lebt und viele Kinder und Enkelkinder in Mennonitenkolonien hat.
Die Migration nach Peru war nicht einfach. Der Erwerb von Land war ziemlich schwierig. Unter der strengen Beobachtung von Umweltgruppen ist es immer schwieriger geworden, alle Genehmigungen für die Rodung des Landes zu bekommen. In den meisten Regionen der Provinz Ucayali konnten die Mennoniten nur kleinere Parzellen unter einem Titel kaufen, was bedeutete, dass sie oft Land von mehr als hundert verschiedenen Landbesitzern kaufen mussten. Die Menge an Papierkram, die erforderlich war, um eine Übertragung von Grundbesitz abzuschließen, war oft stressig.
Und obwohl nur ein sehr geringer Prozentsatz des gerodeten Waldes im peruanischen Amazonasgebiet von mennonitischen Kleinbauern abgeholzt wurde, standen sie im Mittelpunkt der Kritik und Angriffe vieler Umweltorganisationen und indigener Gruppen.
Heute (Juni 2024) sind rund 2.500 Mennoniten – jung und alt – in Peru zu Hause. Hunderte wurden bereits in dieser abgelegenen Region geboren. Die meisten Familien besitzen 10 bis 20 Hektar. Einige wenige besitzen bis zu 50 ha. Von diesem Land hätten viele der Bauern nur die Hälfte oder weniger als die Hälfte des Waldes gerodet. Mit anderen Worten, es handelt sich um kleine gemischte Landwirte. Die meisten haben Hühner, vielleicht eine Kuh und ein Schwein. Alle haben Pferde als Haupttransportmittel. In der Regenzeit bauen sie Reis an, in der trockeneren Jahreszeit pflanzen sie entweder Mais oder Sojabohnen an. Jede Kolonie besteht aus zwei, drei oder mehr Dörfern. Jede Kolonie hat eine eigene Kirchenleitung, die aus einem Ältesten (Bischof), in der Regel einigen Pfarrern und einem Diakon besteht. Zwei Vorsteher sollten die "politischen Führer" der Kolonie sein. Sie werden die Kolonie in allen Beziehungen mit den lokalen und nationalen Regierungen vertreten.
Auf ihren neu errichteten Gehöften haben die mennonitischen Bauern Obst- und Gemüsegärten. Es ist schwer, eine Gruppe von Menschen zu finden, die sich besser selbst versorgen kann als diese mennonitischen Siedler im abgelegenen peruanischen Amazonasgebiet, dem Land, das einst von den Inkas bewohnt und ihr eigenes genannt wurde. Zu diesem Zeitpunkt ist es für viele Familien immer noch ein Kampf ums Überleben. "Es war nicht einfach, aber wenn wir uns umschauen und sehen, was wir in weniger als 7 Jahren erreicht haben, sind wir hoffnungsvoll und optimistisch", sagt Bernhard Friesen, einer der Vorsteher und einer der Pioniere der Wanderland Colony.
Und wenn jemand von Not sprechen kann, dann ist es Friesen. Im Jahr 2022 starb seine Frau bei der Geburt ihres zehnten Kindes. Seitdem hat er wieder geheiratet, und aus der neuen Ehe geht nun eine Familie mit 14 Kindern hervor. Geschichten wie diese zeigen den Mut und die Entschlossenheit der mennonitischen Siedler in Peru. Es gibt kein Aufgeben. Es gibt kein Herumsitzen und Verweilen über das, was passiert ist, es geht immer um das Jetzt und die Zukunft.
Bilder von Kennert Giesbrecht
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