Abholzung in Bacalar: Mennoniten reagieren auf Kritik wegen Schäden an der Lagune
- Redaktion
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Mehr als zwei Jahrzehnte nach ihrer Ankunft reagieren die Mennoniten von Salamanca auf Kritik wegen Abholzung und Verschmutzung der Lagune von Bacalar.
Guillermo Schmitt verkauft Eis auf der Veranda seines Hauses. Er hat eine Maschine, die, wenn man einen Hebel nach unten drückt, einen Strudel cremigen Eises auf die Waffel gibt. Mit 62 Jahren und nach jahrzehntelanger Arbeit als Landwirt und Maschinenführer ist dies der Job, den sein Körper noch erlaubt. Aber ans Aufhören denkt er nicht. Arbeit steht im Zentrum des mennonitischen Lebensstils.
Guillermo und seine Frau María, die für die Zubereitung des Eises zuständig ist, leben im der Kolonie Salamanca, einer mennonitischen Siedlung mit 1.700 Personen, zehn Kilometer vom touristischen Ort Bacalar, Quintana Roo, entfernt. Die ersten Familien, einschließlich ihrer eigenen Familie, kamen vor etwas mehr als zwanzig Jahren hierher, nachdem sie aus Belize ausgewandert waren. Da die Generation von Guillermos und Marías Eltern in Durango geboren wurde, haben sie die mexikanische Staatsbürgerschaft.
Die erwachsenen Männer der Kolonie, wie Guillermo, sprechen besser Spanisch als der Rest der Gemeinde. Der Kontakt mit anderen Kulturen, spanischsprachigen Personen und Maya, vor allem durch die Arbeit, führte zu diesem Sprachwissen. Ihre Muttersprache ist Niederdeutsch oder Plautdietsch, das von Kindheit an in den Schulen gelehrt wird. Für unerfahrene Ohren klingt es wie eine Mischung aus Deutsch und Niederländisch.
Auch andere Bräuche der Mennoniten sind im Ausland immer wieder diskutiert worden. In den konservativeren Kolonien, wie Salamanca, sieht man selten ein Handy. Wer eines besitzt, argumentiert, es sei für die Arbeit. Auch Fernseher oder Computer sind nicht sichtbar. Die Mennoniten feiern kaum Feste, außer dass man sich an Geburtstagen oder Hochzeiten zum Essen trifft.
Trotz der kulturellen Distanz haben die Mennoniten von Bacalar Brücken zur übrigen Bevölkerung gebaut.
„Als wir kamen, gab es in Bacalar nicht einmal eine Tankstelle. Jetzt gibt es etwa sechs oder sieben“, erinnert sich Guillermo. „Die Stadt wuchs, weil die Menschen Lebensmittel und Produkte wie Gemüse, Eier und Hühner kauften. Sie mussten nicht mehr weit fahren, was auch uns zugutekam.“
Der Eisverkäufer bevorzugte es schon immer, Gemüse und Kräuter wie Basilikum, Minze, Rucola und Pfefferminze anzubauen. Eine Zeit lang wurden seine Produkte in Tulum verkauft, etwa drei Autostunden entfernt. Heute hat er eine üppige Habanero-Chilipflanze für den Eigenbedarf. Im Gegensatz dazu bauen die meisten Bauern von Salamanca vier der wichtigsten Getreidearten für die mexikanische Agrarindustrie an: Mais, Sorghum, Soja und Bohnen.
Seit einigen Jahren steht diese Gemeinschaft im Zentrum einer Umweltkontroverse. Fachleute, die das Gebiet untersucht haben, warnen, dass die in diesen Feldern verwendeten Agrarchemikalien und die durch Abholzung für die Expansion geschaffenen Flächen das empfindliche Ökosystem der Lagune von Bacalar bedrohen – ein kristallklares Gewässer, das die lokale Tourismusindustrie antreibt.
Eine Wirtschaft aus Getreide und Schulden
Die Mennoniten bringen ihre landwirtschaftliche Berufung überallhin mit. Seit ihrer Ankunft in Bacalar begannen sie mit den Formalitäten, um ihre Tätigkeit aufzunehmen. Heinrich Schmitt, Guillermos jüngerer Bruder und Vertreter der Gemeinde gegenüber den Behörden, erinnert sich, dass er im Februar 2002 das erste Mal hier her kam und der endgültige Umzug seiner Familie 2004 erfolgte.
In jenen Jahren hatten die Mennoniten zwei Hauptziele: ein Grundstück erwerben und die Genehmigungen für den Anbau darauf erhalten. Das erste war relativ einfach. Sie kauften ein Stück des Gemeindelandes Bacalar von den ursprünglichen Gemeindevertretern, das sich mit der Zeit zur Kolonie Salamanca entwickelte. Laut einer Untersuchung der Wissenschaftlerin Carolina Vargas Godínez für das Colegio de la Frontera Sur erfolgte eine Zahlung von 12,5 Millionen Pesos, die die mennonitische Kolonie mit einem Kredit einer belizischen Bank aufbrachte.
Die zweite Aufgabe – die Genehmigungen für die Rodung des Gebiets und die landwirtschaftliche Nutzung zu erhalten – war für die Pioniere dieser Gemeinde ein kostspieligerer Prozess.
„Die ersten Hektar, die hier legalisiert wurden, waren 960 Hektar mit voller Genehmigung zur Abholzung“, erzählt Heinrich vor seinem Haus, im Schatten eines Baumes sitzend. „Aber es gab ein Problem mit der Umweltbehörde Semarnat, weil sie über ein Jahr brauchten, um uns die zweite Genehmigung zu erteilen. Als wir sie schließlich erhielten, war der Preis sehr hoch und schwer zu bezahlen.“
Heinrich versichert, dass die Umweltbehörde Semarnat damals 25 Millionen Pesos für die Genehmigung verlangte, um 2.500 Hektar bewirtschaften zu dürfen. Dies war zu Beginn des Verfahrens nicht vorgesehen. Dieselbe Aussage findet sich in der Untersuchung von Vargas Godínez.
Die Gemeinde weigerte sich zu zahlen und setzte die Rodung fort, wie Heinrich und Godínez unabhängig voneinander berichten. Der mennonitische Vertreter verteidigt, dass man zu jener Zeit andere Beiträge leistete, die die Behörde verlangte, wie eine Spende von Guano-Palmen für die Bepflanzung in der Gemeinde.
Eine Überprüfung der Archive der Gaceta Ecológica der Semarnat, in der alle Genehmigungen für Projekte, die die Umwelt verändern, aufgeführt sind, bestätigt die Existenz von zwei Genehmigungen, die der Gemeinde Salamanca erteilt wurden. In beiden Fällen wurde die Änderung der Bodennutzung genehmigt, um Abholzungen durchzuführen und die Flächen landwirtschaftlich zu nutzen.
Die erste Genehmigung, die im November 2003 erteilt wurde, umfasste 768 Hektar für landwirtschaftliche und Viehhaltungsaktivitäten sowie für die Ansiedlung von 50 Familien. Die zweite, vom Mai 2005, bestand in einer Erweiterung von 1.500 Hektar, um die Entwicklung landwirtschaftlicher Aktivitäten in der Region fortzusetzen. Damit ergibt sich eine Gesamtsumme von 2.268 Hektar.
Diese Summe lässt jedoch etwas mehr als 2.500 Hektar unberücksichtigt – etwa die Hälfte der Kolonie – für die keine Dokumente gefunden wurden, die eine Änderung der Bodennutzung autorisieren. Dies könnte mit Heinrichs Aussage über die Genehmigung übereinstimmen, die nie zustande kam. Vargas Godínez erklärt, dass die Mennoniten möglicherweise auf nicht genehmigten Flächen bauen konnten, weil diese unter der juristischen Person des Gemeindelandes standen, die bestimmte Erleichterungen gewährt, sowie aufgrund angeblicher Inkonsistenzen in der Umweltgesetzgebung.
Die Dörfer der Kolonie Salamanca sind durch Erdewege getrennt. Vor jedem Dorf bauen die Mennoniten bescheidene Häuser aus Ziegeln und Wellblech, geschmückt mit Palmen, Sträuchern und anderen Pflanzen. Sie nutzen Solarmodule zur Energiegewinnung.
Die Anbauflächen der Kolonie waren sehr fruchtbar. Es ist mennonitische Tradition, dass Jungen ab 12 Jahren nach Beendigung der Schule in die Feldarbeit einbezogen werden. Frauen arbeiten meist im Haushalt, kümmern sich um die Kinder und stellen Lebensmittel wie Käse oder Brot her, zum eigenen Verbrauch und zum Verkauf. Diese stark verankerte Arbeitsethik sorgt dafür, dass in der Kolonie Salamanca kontinuierlich produziert und gearbeitet wird.
„Ich mag Mexiko, aber es gibt seltsame Dinge“, meint einer von Guillermos Söhnen, ebenfalls Guillermo genannt. „Hier stellst du einen Arbeiter ein, und mittags ist seine Schicht vorbei. Bei uns beginnt man um 8 Uhr morgens und geht um 19 Uhr raus.“ Laut Gesetz beträgt die maximale Arbeitszeit in Mexiko 48 Stunden pro Woche.
Die Mais-, Soja- und Sorghum-Ernten werden in einem großen Warenhäusern zu Tierfutter verarbeitet und verkauft. Die Kunden kommen aus aller Welt, von denen, die ein paar Kilo für ihre Tiere kaufen, bis zu jenen, die Tonnenweise abnehmen. Das verarbeitete Getreide wird in Säcke verpackt, kategorisiert nach Art, Größe und Tierart, die gefüttert werden soll. In den Warenhäusern wird auch Sojapaste hergestellt, eine ölige Substanz, die einen angenehmen Geruch wie frisch gebackenes Brot verströmt.
Laut zwei mennonitischen Männern ist das wichtigste Soja-Kaufunternehmen Proteínas y Oleicos, während Enlace Comercial y Logístico Barb's der wichtigste Kunde für Mais und Sorghum sei. Beide Unternehmen haben ihren Sitz in Mérida, Yucatán.
Die landwirtschaftliche Prosperität spiegelt sich leider nicht immer in der wirtschaftlichen Situation der Mennoniten wider. Quellen innerhalb der Kolonie sprechen von einer dauerhaften Verschuldung bei Banken, einem Kreislauf aus Kreditaufnahme und Rückzahlung, aus dem schwer auszubrechen ist.
„Wenn wir reich würden, wäre alles super. Aber nein, was hier steht – die Gebäude oder was auch immer – das ist kein Geld, das sind Schulden. Bankkredite“, erklärt Guillermo.
Die Mennoniten geben an, dass die Bezahlung von Saatgut, Maschinen, Düngemitteln und Pestiziden durch Bankfinanzierungen erfolgt. Manchmal werden diese Mittel über das staatliche System FIRA (Fideicomisos Instituidos en Relación con la Agricultura) vermittelt, das Bauern mit Banken und Kreditinstitutionen verbindet.
Die Einnahmen aus ihren Ernten werden genutzt, um Kredite bei Banken zurückzuzahlen oder in den nächsten Anbauzyklus zu reinvestieren. Wie jeder Landwirt sind sie anfällig für Preisschwankungen ihrer Ernten. Zum Beispiel verkaufen sie in einer guten Saison Mais für 7 Pesos pro Kilogramm. Liegt der Preis jedoch bei 4 bis 5 Pesos, kann dies die Finanzen der Mennoniten in den folgenden Monaten stark belasten.
Verschuldung ist auch innerhalb der Gemeinschaft üblich. Guillermo sagt, dass allein im Kooperativladen, in dem die Familien ihren Einkauf erledigen, eine kollektive Schuld von 7 Millionen Pesos besteht. Wenn ein mennonitischer Landwirt in Schulden gerät, muss er seine Felder, Tiere oder Maschinen an einen anderen Bauern verkaufen, um einem anderen Beruf nachzugehen.
„Ich glaube, wir sind etwas spät geboren, weil es nicht reicht“, schließt Heinrich.
Das Paradies steht auf dem Spiel
Weniger als dreißig Minuten von der Kolonie Salamanca entfernt liegt eines der größten Umweltschätze Mexikos: die Lagune von Bacalar. Sie ist auch bekannt als Lagune der sieben Farben, wegen der verschiedenen Blau- und Türkistöne, die sie zeigt. Sie ist die wichtigste Touristenattraktion von Bacalar, wo sich eine starke Gemeinschaft gebildet hat, die sich für ihren Schutz einsetzt.
Die Lagune von Bacalar liegt wenige Kilometer von der Küste entfernt, ist aber vollständig Süßwasser. Ein einzigartiges Merkmal ist die Präsenz von Stromatolithen: geschichtete Gesteinsstrukturen, die durch Mikroorganismen wie Cyanobakterien gebildet werden. Diese Mikroorganismen helfen bei der Sauerstoffproduktion und der Bildung der Strukturen. Die Stromatolithen von Bacalar sind zahlreich und von der Oberfläche aus sichtbar; Bojen verhindern, dass sie beschädigt werden.
Rosa Morales, Vorsitzende von YZ Proyectos de Desarrollo, die Freiwilligenarbeit für den Schutz der Lagune fördert, betont, dass es weltweit nur wenige solche Ökosysteme gibt.
„In Mexiko haben wir das Glück, drei Orte [mit Stromatolithen] zu haben: einen in Cuatro Ciénegas, einen in der Laguna de Alchichica in Puebla und hier in Bacalar.“
Die Lagune ist oligotroph, das heißt, sie enthält wenige Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor. Marco Jericó Nava, ein sozio-ökologischer Berater, erklärt, dass dies das Wasser kristallklar macht. Da nur wenig Nahrung für Wasserlebewesen vorhanden ist, gibt es kaum Vegetation oder Tiere im Inneren, was verhindert, dass die Lagune grün oder braun wird.
Die Bewohner von Bacalar und die Tourismusdienstleister haben Vereinbarungen getroffen, die Lagune nicht zu schädigen. Zum Beispiel wird Schwimmern geraten, keine Sonnencreme zu verwenden, da sie das Wasser verschmutzen könnte. Alternativ wird wasserfeste Kleidung vorgeschlagen, um den Körper vor der Sonne zu schützen. Boote müssen ihre Geschwindigkeit reduzieren und mittwochs die Aktivitäten pausieren, damit die Lagune „ruhen“ kann.
In diesem Zusammenhang gibt es laut Umweltschützern zwei Hauptwege, auf denen die landwirtschaftliche Tätigkeit das Ökosystem beeinflusst: der Einsatz von Agrarchemikalien und die Abholzung. Beide Praktiken gehören zum weltweiten Paradigma des Monokulturanbaus, sind nicht auf die Kolonie Salamanca beschränkt. Aber die kurze Distanz zwischen der mennonitischen Kolonie und der Lagune bereitet den Umweltschützern Sorgen.
Die Präsenz von Agrarchemikalien ist besonders problematisch aufgrund der unterirdischen Geologie der Halbinsel Yucatán, bekannt als Karstboden. Wie die Biologin Silvana Ibarra erklärt, ist dieser Boden porös und durchlässig, wirkt wie ein riesiger Schwamm. Düngemittel, Herbizide oder Pestizide, die auf der Oberfläche ausgebracht werden, bleiben nicht dort, sondern versickern in das Grundwasser, in ein weitreichendes Netzwerk unterirdischer Flüsse, die direkt die Lagune speisen.
„Das sind Nährstoffe für die Algen in der Lagune. Sie beginnt grün zu werden. Die gesamte Zusammensetzung ändert sich“, warnt Silvana.
Organisationen wie Agua Clara und das Colegio de la Frontera Sur haben das Vorkommen dieser neuen Nährstoffe in der Lagune dokumentiert, verursacht durch das Wachstum des landwirtschaftlichen Sektors in der Nähe von Bacalar.
Zusätzlich zu den Agrarchemikalien, die die Mennoniten auf ihren Feldern verwenden, trägt das Drainagesystem von Bacalar, das noch auf septische Gruben in Haushalten angewiesen ist, zusammen mit steigenden Temperaturen auf der Halbinsel, zur Vermehrung neuer Organismen in der Lagune bei. Marco Jericó erklärt, dass dies das oligotrophe Charakteristikum der Lagune bedroht, in einem Prozess, der als Eutrophierung bekannt ist.
Auch die Abholzung wirkt sich direkt auf die Lagune aus und gefährdet ihre blauen Farbtöne. Marco Jericó, der seit zehn Jahren in Bacalar lebt, erklärt, dass fehlende Bäume dazu führen, dass Regenwasser auf der Bodenoberfläche stehen bleibt, was Überschwemmungen begünstigt. Dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit von oberflächlichem Abfluss, also Wasserströmen von außerhalb der Lagune, die Erde und Schadstoffe hineintragen.
Ein solcher Abfluss ereignete sich 2020 während des Hurrikans Cristóbal, wodurch ein Abschnitt der Lagune eine trübe braune Farbe annahm. Obwohl die Umweltschützer anerkennen, dass dies ein natürliches Phänomen war, betonen sie, dass die menschliche Abholzung der umliegenden landwirtschaftlichen Flächen die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens erhöht.
Laut Global Forest Watch hat sich zwischen 2002 und 2024 die Fläche des feuchten Primärwaldes in Bacalar um fast ein Viertel, 23 %, verringert. Diese Abnahme entspricht 51.500 Hektar. Die Hauptursache für diese Abholzung ist die Landwirtschaft. Zum Vergleich: die 5.000 Hektar der Kolonie Salamanca machen etwa 10 % des gesamten Verlusts aus.
Die Mennoniten der Kolonie Salamanca versichern, dass sie ihr Land nicht weiter expandieren: sie haben die Fläche abgeholzt, die ihnen genehmigt war. Tatsächlich gibt es jedoch neue mennonitische Siedlungen, Kolonien wie El Bajío und El Paraíso, die von den Umweltbehörden der Profepa überwacht werden, wie lokale Medien berichten. Bisher gab es vorübergehende Sanktionen, wie Geldstrafen und Verwarnungen.
Ungelöste Gemeinschaftsspannungen
In Salamanca weiß man, dass Abholzung und der Einsatz von Agrarchemikalien die umstrittensten Aspekte ihrer Feldarbeit sind. Einige Zeugen berichten von Besuchen durch Behörden wie Semarnat und Profepa, begleitet von Sicherheitskräften wie der Nationalgarde. Die Mennoniten, die von diesen Aktionen betroffen sind, argumentieren:
„Aus dem Wald werden sie nicht essen“, stellt Heinrich klar. „Praktisch alles kommt vom Feld.“
Mit ernster Stimme fragt er, ob Käufer von Tortillas und Hühnern auf dem Markt bedenken, dass hinter diesen Lebensmitteln immer ein landwirtschaftlicher Prozess steht. Der Kolonievertreter betont, dass, sollte Mexiko eines Tages aufhören, Getreide zu importieren, ein Netzwerk lokaler Bauern für Selbstversorgung existieren muss.
Die Antwort seines Neffen Guillermo ist ähnlich:
„Wenn wir alle Fußballer wären, müssten wir bald den Ball beißen“, sagt er ironisch. „Weil es dann keine Bohnen mehr gibt.“
Bezüglich des Pestizideinsatzes beschreibt der 34-jährige Landwirt eine Sackgasse. Er sagt, dass sie seit dem Verbot des Anbaus von gentechnisch verändertem Mais im vergangenen März gezwungen seien, stärkere Pestizide auf den Hybridmais anzuwenden, da dieser anfälliger für Schädlinge sei.
Mit anderen Worten: eine Maßnahme, die eigentlich die Biodiversität auf dem Feld schützen sollte, hatte unerwartete Folgen. Zumindest im Fall von Bacalar führte sie zur Notwendigkeit des Herbizids Faena, das Glyphosat enthält – eine Chemikalie, die als gesundheitsschädlich für Menschen eingestuft wird.
Dieses Verbot hatte auch wirtschaftliche Auswirkungen. Franz, ein anderer junger Landwirt, berichtet, dass die Pflicht, Hybridmais anstelle von gentechnisch verändertem Mais zu kaufen, seine Ausgaben für Saatgut stark erhöht. Früher kaufte er gentechnisch veränderte Maissaat für weniger als 200 Pesos pro Hektar; jetzt muss er fast 4.000 Pesos für dieselbe Fläche investieren.
Diese Herausforderungen sind nicht nur auf die mennonitischen Bauern beschränkt. Ihre Arbeitsweise, bekannt als Monokultur, ist weltweit verbreitet, weil sie die Produktion maximiert und die Kosten minimiert, dabei aber Boden erschöpft, von Düngemitteln abhängig macht und die Biodiversität reduziert.
„Jedes Feld, auf dem Agrarchemikalien eingesetzt werden, hat einen Lebenszyklus von 20 bis 25 Jahren“, sagt Marco Jericó Nava.
Für ihn wäre die einzige Lösung, alle Beteiligten an einen Tisch zu bringen und Dialog zu führen. Langfristig sieht er eine mögliche Lösung darin, die mennonitischen Kolonien weiter von der Lagune entfernt anzusiedeln, sodass ihre Arbeit weniger direkte Auswirkungen auf das Ökosystem hat.
Silvana Ibarra identifiziert ebenfalls ein systemisches Problem in der landwirtschaftlichen Tätigkeit der Mennoniten. Sie schlägt ein Modell vor, das die Zyklen der Erde respektiert, auch wenn dies einen Paradigmenwechsel vom kapitalistischen System erfordern würde.
„Es nennt sich syntropische Agroforstwirtschaft“, erklärt sie. „Durch die Kombination verschiedener Pflanzen, die miteinander interagieren, entstehen lebendige Landschaften.“
Zwei junge Bewohner aus Bacalar bieten eine gleichzeitig empathische und kritische Sicht auf die mennonitischen Siedlungen. Eduardo Hoy, Bewohner der ländlichen Maya-Gemeinde Reforma, ist der Ansicht, dass die Auswirkungen der Mennoniten auf die Lagune nicht absichtlich geschehen sind, sie aber dennoch mehr unternehmen sollten, um diese zu verringern.
Einige Bewohner von Salamanca zeigen Widerstand gegen die Kritik. Heinrich hält die Mennoniten für ein leichtes Ziel der Umweltschützer und zweifelt nicht daran, dass Neid eine Rolle spielt bei denen, die ihre Methoden hinterfragen. Außerdem glaubt er in seinem Glaubenssystem an einen Gott, der jedes vom Menschen verursachte Umweltproblem lösen kann.
Für den Delegierten ist der Hauptverursacher der Verschmutzung der Lagune das Drainagesystem von Bacalar, da Studien menschliche Fäkalreste im Wasser gefunden haben. Hinsichtlich der Abholzung glaubt er, dass die Zuckerrohrbauern im Südosten Mexikos, die seit langem in der Region tätig sind, nicht in gleichem Maße hinterfragt wurden wie die Mennoniten.
Im Kern argumentieren die Mennoniten, dass die gegenseitigen Vorteile, die sie mit der Gemeinde von Bacalar hatten, anerkannt werden sollten. Von seiner Eisdiele aus reflektiert Guillermo, dass man eine Gruppe nicht als vollkommen gut oder böse betrachten könne, sondern die Nuancen sehen müsse. Im Gegensatz zu seinem Bruder hat er eine offenere Sicht auf verschiedene Arten, die Welt zu verstehen.
„Der Name der Religion ist nicht wichtig, weil Gott unser Gott ist, einer, den wir alle gemeinsam haben. Deshalb sind wir gleich, und meine Pflicht ist es, jeden zu respektieren“, erklärt der pensionierte Landwirt.
Das Dilemma von Bacalar besteht zwischen zwei Entwicklungsvisionen: dem Agroindustriesystem von Salamanca, das Nahrungsmittel für Familien in der gesamten Region produziert, und der Tourismusorientierung von Bacalar, die auf den Schutz eines einzigartigen Ökosystems angewiesen ist. Diese Schnittstelle bringt die legitimen Bedürfnisse zweier Gruppen in Konflikt, ohne dass ein Mittelweg in Sicht ist.
Informationen aus der Zeitung "nplus" übersetzt
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