10. Oktober 1841: Großfürstin Helena Pawlowna besucht die Mennoniten in Molotschna

Am 10. Oktober 1841 erhielt die mennonitische Kolonie Molotschna im Süden des Russischen Reiches hohen Besuch. Großfürstin Helena Pawlowna reiste gemeinsam mit ihrer Tochter Maria Michailowna durch die Siedlungen.

Helena Pawlowna war deutscher Herkunft. Sie wurde 1807 als Friederike Charlotte Marie von Württemberg geboren und heiratete Großfürst Michail Pawlowitsch, einen Bruder des Zaren Nikolaus I.

Eine wichtige Rolle bei den Vorbereitungen spielte Johann Cornies, der bedeutendste Wirtschaftsführer der Molotschnaer Mennoniten. Er setzte sich dafür ein, dass die Reisegesellschaft durch besonders gepflegte Dörfer geführt wurde. Genannt werden unter anderem Altonau, Akkerman, Juschanlee und Blumenort.

Auf dem Gut Juschanlee von Johann Cornies machten die Großfürstin und ihre Tochter Halt. Cornies hatte dort eine landwirtschaftliche Musterwirtschaft aufgebaut. Die Gäste nahmen auf dem Gut das Mittagessen ein und konnten sich von den Fortschritten der mennonitischen Landwirtschaft überzeugen.

Anschließend führte die Reise weiter nach Halbstadt, dem Verwaltungszentrum der Kolonie Molotschna. Dort übernachtete Helena Pawlowna im Haus des Gebietsbeisitzers Johann Neufeld.

Nach dem Besuch berichtete Cornies, dass die Großfürstin mit dem Zustand der Dörfer sehr zufrieden gewesen sei. Als Zeichen der Anerkennung erhielt er von den Großfürstinnen eine goldene Tabakdose.

Der Besuch zeigt, welchen Ruf sich die Molotschnaer Mennoniten innerhalb weniger Jahrzehnte erworben hatten. Ihre Landwirtschaft, Viehzucht, Baumpflanzungen und die Ordnung ihrer Dörfer fanden bei russischen Behörden und hochrangigen Besuchern große Beachtung.

Beim genauen Datum gibt es allerdings eine kleine Abweichung in den Quellen. Franz Isaac nennt den 10. Oktober 1841, während in der erhaltenen Korrespondenz von Johann Cornies auch der 1. Oktober genannt wird. Der Besuch selbst, der Aufenthalt auf Juschanlee und die Übernachtung in Halbstadt sind jedoch gut belegt.